Четыре года назад чехословацкие разработчики из Altar Entertainment подарили нам первую часть стратегического UFO сериала, созданную на принципах изначальной трилогии X-COM. В те далекие времена мы были вынуждены драться с пришельцами на поверхности тераформированной земли. Во втором эпизоде программы нам пришлось заниматься спасением орбитальной станции, висящей на высокой орбите. Поскольку война с чужими неоправданно затянулась, выжившие люди решили отправить на Марс колонизационный корабль. Десантный модуль этой огромной машины должнен был основать на красной планете новый дом для человеческой расы. В начале третьей игровой серии (получившей название UFO: Afterlight) люди достигли багрового планетоида и произвели на нем крупномасштабную высадку. К сожалению, «райский мир» хранил в себе множество новых, невиданных ранее опасностей. Планета войны оказалась заселена древними формами жизни, которые с презрением и ненавистью отнеслись к межпланетным поселеницам. Будучи отрезанными от баз снабжения и от военной машины повстанцев, марсианские колонисты вступили в смертельный бой за собственное выживание...

Сценарная основа UFO: Afterlight рассказывает популярную ныне сказку о сражениях честных людей с мерзкими инопланетянами, но проделывает это в крайне нестандартном ключе. Игровой сюжет Afterlight активно продвигается вперед, оталкиваясь от поворотных «узлов» глобальной истории. Как правило, ключые точки сценария связаны с прогрессией временной шкалы и некоторыми техническими изобретениями. Таким образом, попавший в переделку геймер с первых секунд противостояния должен работать на победу. Если научный прогресс или планетарная экспансия впадет в тихую спячку, то у человечества, в конечном итоге, просто не останется сил на решение задач, возникших во второй половине игры. Естественно, колонизация марса не сводится к одним боям и научным исследованиям. Вам придется выделять кадры на нужды промышленности, воздвигать базовые постройки и разрабатывать сырьевые месторождения. Если вы помните оригинальный X-COM, то в нем, при определенной сноровке, можно было протянуть до конца войны без цехов и индустриальных предприятий. В Afterligth подобная стратегия, приведет колонию к скорому краху, так как у вас очень быстро закончаться необходимые для обороны припасы. Строя марсианскую экономику помните, что на ранних этапах игры массовая отправка людей на заводы ослабит вашу армию, но в конечном итоге, вы сможете преодолеть все производственные трудности, научившись производить боевых и инженерных роботов.

Как вы уже догадались, люди самый ценный ресурс Afterlight, поскольку их мало, а значит сокращение численности поселенецев может уничтожить колонию быстрее, чем плохо скоординированные атаки инопланетян. Поскольку большая часть колонистов находится в состоянии криогенного сна, вам придется на мало помучиться прежде, чем на смену погибшим специалистам придут новые, пока еще малоопытные работники. Впрочем, даже при появлении первых проснувшихся, вы вряд ли сумеете драться используя численное превосходство. Во время игры необходимо помнить о том, что популяция самых слабых инопланетян во много раз (по численности), превосходит суммарное количество земных поселенцев.

Боевые сценарии UFO: Afterlight не блещут разнообразием и, по большей части, сводятся к тотальному уничтожению внеземной жизни в точках высадки человеческого десанта. Редкие исключения из вышеозначенного правила бывают, но вряд ли игроки предпочтут покинуть миссию, не получив опыт за всю обитающую на нем живность. Справедливости ради стоит отметить, что в третьей части цикла, инопланетяне наконец-то научились огрызаться и метко отстреливаться. Кроме того, монстры Afterlight обрели способность к ночному видению, а также взяли на вооружение ряд простеньких тактических приемов. В частности, алиены начали окружать противника. Для того, чтобы одолеть подобных «умников» без серьезных потерь, игрок вынужден на полную катушку использовать рельеф местности и технические изобретения, дающие ему серьезные преимущества в неблагоприятных погодных условия. Автор данных строк особенно хочет отметить тот факт, что случайные карты боевых действия, генерирующиеся перед стартом сражения, теперь всегда привязаны к тем игровым локациям, где развивается данная ветка сюжета. Последний факт может создать серьезные трудности начинающим игрокам, привыкшим уничтожать чужих лобовым десант-рашем.

Графическое воплощение UFO: Afterlight выглядит немного аляповато, вследствие чего визуальный ряд программы походит на американский комикс про супергероев. В то же самое время, трехмерный движок игры позволяет вплотную приблизить камеру к бойцам, что во много разусиливает красоту происходящих на экране действий. Текстуры в игре правильные и четкие, хотя моделькам юнитов и героев не хватает детальности. В целом проект ALTAR Entertainment смотриться не хуже своих прямых аналогов и легко производитхорошее впечатление на рядовых игроков.


Вывод: UFO – Afterlight – улучшенный вариант UFO: Aftershock. Разработчики проекта движутся в правильном направлении и через несколько лет, практически наверняка, сумеют создать идеальный X-COM-ком. Игру можно рекомендовать всем поклонникам инопланетной борьбы, а также любителям Microprose трибьютов.