Книга из категории – прочел 1/3 и думаешь: и зачем вообще начал читать?, прочел 1/2 – и мысль: когда ж закончится то?, и вот только после того, как перевалил за 2/3 понимаешь: еще целая треть, класс!

Действительно: первая глава и все повествование первой трети книги осознанно подробно детализированы, что несомненно замедляет развитие сюжета и даже сцены “боёвок” не добавляют азарта. Подчеркиваю – “осознанно”… Автору явно наскучили “крутые” бойцы и эпические маги. Более того – герой хоть и харизматичен, но все же “тряпка” и размазня… Но это именно тот герой, которого хотел автор. И задачу он себе этим усложнил чрезвычайно. Справился.

Классифицировать роман трудновато. Это и не фантастика и конечно не историческая книга. Фэнтези? Да, конечно, но ярко-неклассического, фирменно-сапковского, околоисторического образца. Да – материал историчен, но насколько – это вопрос. Автор явно любит с удовольствием подсунуть псевдоисторическую “утку” под вполне приличным соусом. И это, надо признать, получается у него качественно. Начинаешь сытно цыкать зубом и верить…

И в магичность и мистическую природу описываемого автором мира тоже верится легко. А вот в исключительную романтичность и наивность главного героя верится с трудом. Особенно если учесть времена, студенческий опыт в большом городе и возраст – 23 года. Это ведь далеко не семнадцать лет, тем более в те времена. Это, пожалуй, единственная “натяжка” во всей книге. Но “натяжка” продуманная, вписанная в сюжет и общий стиль романа.

Каждую новую книгу польского мастера будут сравнивать с его семикнижеем о Геральте и Цири. Не удержусь и я…
Начну с отличий:
– историчность сюжета и соответствующие ограничения;
– темп вначале “вязкий” и мало напоминающий предыдущую серию книг;
– магия играет такую же заметную роль в окружающем мире, но природа магии иная. Если угодно – более “донхуановская” нежели “файрбольно-ролевая”…;
– вместо фэнтезийного окружения – окружение готично-средневековое;
– вследствии выбора эпохи и места действия – сильнейшее влияние церкви.

Общее:
– стиль и ньюансы;
– юмор и авторская, фирменная ирония;
– широта и детальность;
– продуманность сюжета и характеров героев.

Резюме
Две главные завораживающие вещи в романе: мастерский, кружевной язык автора и масштаб детализированного исторического полотна. И даже только ради них – читать стоит. Единственное но: для любителей серии о “Ведьмаке” в начале стоит набраться терпения. Другой жанр и другая скорость. И совсем другой герой.